“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。”8月14日将迎来浪漫的七夕节，也是传说中牛郎与织女一年一度鹊桥相会的日子。那么，如何在夜空中寻找到这对情比金坚、忠贞不渝的“夫妻”呢?

天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍，进入8月后，如果天气晴好，人们只要避开强烈灯光干扰，一入夜就能在头顶看到由3颗亮闪闪的星星组成的一个大直角三角形，这就是鼎鼎有名的“夏季大三角”。而组成大三角的3位主角分别是天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星和天鹅座的天津四。

织女星是“夏季大三角”的直角顶点，它的目视星等为0等，是天琴座中最明亮的恒星，也是全天第五亮的恒星，仅次于大角星，在西方被称为“夏夜的女王”。由于织女星纬度较高，一年中大多数的月份都看得见。在北纬51°以北的地区，织女星永远不会落下，成为一颗拱极星。高悬天顶、璀璨夺目的织女星非常引人注目，古人很早就根据它的方位变化观象授时了。如果周围环境足够黑暗的话，还可以在它身边看见4颗排列成菱形的星星。在中国古代神话中，这是织女织布的梭子。

“夏季大三角”最南端的顶点是牛郎星，它与织女星隔着银河相望。虽然牛郎和织女的故事非常动人，但在古代正统的天文史书中这个名字从没出现过，它的正式名字叫“河鼓二”。牛郎星的两旁各有一颗小星，分别为“河鼓一”和“河鼓三”，相传是牛郎和织女的一双儿女，这3颗星排成一条直线，民间也俗称它们为“扁担星”。

“夏季大三角”的另一个顶点是天津四，它是一颗非常有辨识度的恒星，和身边的4颗恒星组成了一个漂亮的大十字，被称为“北十字”。天鹅座宛若一只展翅高飞的天鹅，几乎完全沉浸在银河之中。天鹅的尾巴上，正是这颗美丽的宝石——天津四，它也是目前已知距离地球最远的1等星。

“只要天气晴好，仰头就能很容易找到这3颗亮星，即使是都市中耀眼的霓虹灯也不能掩盖它们的光芒。观测条件比较好的环境下，还可以看到在这个大三角中横穿而过的灿烂银河。”修立鹏说。

在“夏季大三角”的天区范围内，还有一个美丽的“指环”，它就是美丽的M57(NGC6720)天琴座环状星云。

“在天文望远镜里，M57是一个漂亮的椭圆形光环，光环的内边缘为淡绿色，外边缘为红色，两边缘之间的中间部分是淡淡的黄色，宛如一个做工精细的戒指圈。也许，这就是每次鹊桥相会时，牛郎送给织女最漂亮的礼物吧。”北京市资深天文摄影爱好者王俊峰说。

牛郎星和织女星之间的距离其实是相对恒定的，七夕时也不例外，彼此的距离不会在这夜缩至最小。在此后的3个多月内，如果天气晴朗，人们都可在夜空中寻觅到二者的踪影。

“在这期间，感兴趣的公众不妨仰头望天，在璀璨的星空下，倾听牛郎和织女的‘私语’，感受壮阔星空的无限美丽。”修立鹏说。

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七夕节风俗

穿针乞巧。这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝梁宗谋《荆楚岁时记》说：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”

喜蛛应巧。这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说;“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”

投针验巧。这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》说：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧;其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”

磨喝乐。磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。每年七月七日，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”。

拜魁星。俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。

吃巧果。七夕乞巧的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。(记者 周润健)