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财联社7月12日讯(编辑 史正丞)北京时间周二晚间22点30分,NASA、欧洲空间局和加拿大航天局举行公开直播活动,披露詹姆斯·韦布空间望远镜的首批成果。
作为地球文明最先进的太空观测工具,韦布空间望远镜于去年12月25日发射升空,放置在太阳和地球之间的第二拉格朗日点。接班1990年升空的哈勃望远镜,造价高达百亿美元的韦布望远镜也被寄予厚望,助力天文学家探寻星空的历史,和寻找潜在适合居住的太阳系外行星特征。
当地时间周一,美国总统拜登率先在社交媒体上“剧透”了首张韦布望远镜摄制的全彩色图像。据NASA介绍,这张照片为星系团SMACS 0723,包含了数千个星系,距离地球46亿光年。
这张照片也被称为“韦布第一深景”,被称为地球文明迄今为止观测到最古老、遥远,也是最清晰的早期宇宙红外线照片。
在重温了这张历史性的照片后,NASA随后公布了三张新照片。
首先是南环星云中一颗被尘埃和光层掩盖的垂死行星,NASA解释称这颗恒星数千年来一直在向四面八方发射气体和尘埃环,但通过观察中红外波长的星云,韦伯更详细地揭示了位于星云中心的第二颗恒星。
随后在欧洲空间局的演示现场,科学们也展现了韦布望远镜捕捉到的史蒂芬五重星系,展现了“由引力驱动的宇宙舞蹈”。
最后一张登场的是船底座星云,星云正是恒星形成过程中的“摇篮”。通过更先进的观测设备,现在人类又找到了数百颗此前未能观测到的行星,得以更清晰地研究恒星形成的过程。除了正在形成的恒星外,紫外线辐射和恒星风也在图片上形成了巨大的尘埃和气体墙。
在发布会上NASA也展现了韦布望远镜分析行星构成元素的能力。通过观测一颗围绕类太阳恒星运行的气体巨行星(WASP-96 b),望远镜轻松向地球传回大气中存在水的独特特征,以及云和雾霾的证据。