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《萨瓦流淌的方向》是上海女作家陈丹燕第一次执导的纪录长片，也是中国与塞尔维亚的首部合拍片。缘于对“1984年南斯拉夫最佳小说奖”获奖作品《哈扎尔辞典》的喜爱，2014年陈丹燕前往小说作者米洛拉德·帕维奇的故乡塞尔维亚，并将沿途见闻与思考结集为《捕梦之乡——＜哈扎尔辞典＞地理阅读》。

行走在塞尔维亚首都贝尔格莱德，这座历经磨难、几番被毁又浴火重生的城市，会给每一位进入它的旅行者带来文化、情感、现实的多样触动。也许对文字本身的表达局限忽有所感，也许对影像的光影魅力一直情有独钟，陈丹燕又创作了纪录电影《萨瓦流淌的方向》。在这部影片里，没有出现帕维奇故居等旅行文字中描绘过的场所，也没有关于塞尔维亚古老文明的追溯，换句话说，这部作品在内容上并没有与《捕梦之乡》形成互文，展现在银幕上的，是萨瓦河静静流淌着的“此刻”。

影片讲述了三位生活在贝尔格莱德的知识分子，如何费尽心力守护当地文化，以及在此过程中体现出的热爱、坚守和信念。故事层面，我们看到童年亲历过大轰炸的中年策展人，试图用衣服、明星海报、警车等在时光消逝中已然蒙灰、黯淡甚至被人们遗忘的南斯拉夫时代的日常用品，做一场短暂的展览，以此纪念或者追问今日之来处；看到曾经出版过众多经典著作的书店日益难以为继，年迈的经理为基本的运营费、图书存储仓库四处奔波；看到从宽敞展馆搬迁到单幢小楼的当代艺术博物馆，在极其逼仄的环境中因地制宜，仍然推出画作展览。主线之外，我们还看到街头拉琴为参加国际比赛攒钱的美丽少女、嬉闹的孩童和一个又一个诸如你我一般的普通人。

由此出发，故事之上，我们看到了同为知识分子的陈丹燕带领观众进入的影片精神层面。在纷争不断的巴尔干半岛，这些具有理想主义光芒的普通人，面对历史遗留和现存的种种困苦，带着旁人眼中的“傻气”，为文化传承和发展一直默默努力。他们焕发出的精神魅力，即民族所独有的文化力量，也就是影片最后人们口中非常朴素的理念——任社会动荡变迁，他们依旧会坚守的“生活方式”。

精神之外，影片还展现出了深厚的情感力量。导演陈丹燕的独白贯穿始终，其具有的多重身份带来了奇妙的情感交汇。对于故事发生地而言，她是外来者、旁观者和记录者，对影片观众而言，她是引领者，而对被采访者而言，她就是来自异国他乡又精神相通的朋友。陈丹燕诸多文字中饱含的真挚情感，同样流露在影片之中。她和片中人物以及银幕前的观众所进行的情感交流，具有动人且持久的光彩，某种程度上，那也是能够超越距离与隔阂的力量。

《萨瓦流淌的方向》以影像展示了陈丹燕艺术世界的另一面，她以具有“作者电影”的美学追求和“作家”的独特视角，为以商业电影为主的电影生态带来别样风姿。也许这样的电影排片不多也并不盈利，但代表了上海电影的文化品格，实在多多益善。（刘春）