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活泼明媚的桃花，既可以用来祝福新人，映衬人面之美，同时兼具恬淡之气。

桃树原产中国，有三千年以上的栽培历史。《诗经》里的“桃之夭夭，灼灼其华”，“夭夭”是树木茂盛，“灼灼”形容花朵色彩亮丽，人们用春日里灿烂的桃花作比喻，祝福新婚的女子和她的夫家。

桃主要分果桃和花桃两大类，花桃主要用来观赏，因此也叫“观赏桃”。许多人对桃花的印象是单瓣粉色花，花开后会结桃子。其实，桃花的花色除了粉红，还有白、粉紫、深红、浅绿等，一棵桃树上的花朵也有花色相异的。小时候我家后院种了一棵桃树，那是一棵开单瓣粉红花的单粉桃，也就是我们在公园里最常见到的桃花品种。后来去姑姑家，看见一棵开满纯白花朵的花树，父亲说那是碧桃，我便疑心他是信口开河。因为它开的是白花，而且名字里居然还带着个毫不相干的“碧”字。桃花的花瓣和花型也多种多样，除了单瓣型，还有铃型、梅花型、月季型、菊花型和牡丹型。我在上海植物园第一次看到菊花桃时觉得很新奇，它的花瓣繁多、狭长，花型真的有点像小型的菊花，大大颠覆了我对桃花的认知。还有一棵长成圆锥状的花树，开满复瓣粉色花，若不是看到牌子上写着“照手粉桃”，几乎不敢确认它是桃花。

桃花的主色调是粉红，开得繁盛时整个枝条上缀满花朵。活泼明媚的桃花，既可以用来祝福新人，映衬人面之美，同时兼具恬淡之气。

《桃花源记》里写“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……”试想想，把“桃花”换成杏花、梨花或李花似乎都不相宜。桃花源并非没有人间烟火的仙境，只是理想中的隐逸之地，桃花的气质与它最相符。朋友搬了新居，我陪她去田子坊，挑了一幅清代石涛的《桃花图》高仿画。画里桃花的花朵和枝叶完全不加勾勒，设色柔和清丽。题画诗云：“度索山光醉月华，碧空无际染朝霞。东风得意乘消息，变作夭桃世上花。”石涛曾在《题桃花册》里写过“笔含春雨写桃花”，这桃花也有雨湿的润泽感。

惊蛰三候，“一候桃始华”。每年寒冬一过，我就惦记着去杭州看看“苏堤春晓”的景致。苏堤环湖遍垂柳、碧桃、海棠等花木。“西湖美景六条桥，一株杨柳一株桃”。对我来说，倘若没有去苏堤上看过桃花，那个春天就没有过完整。上海植物园的桃花园也是赏春的好去处，桃花品种除了常见的单粉桃和白碧桃，还有寿星桃、菊花桃、满天红、粉花山碧桃、朱粉垂枝桃、鸳鸯垂枝桃、红雨垂枝桃……近几年上海的花店里也有大枝的桃花卖了，木本的花气势非凡，十足的春天气象。现在物流便捷，在网上买桃花并不难，我买过几次单粉桃，收到时桃花的花蕾还裹得紧紧，养在清水里，隔天就开出娇美的花朵来。（戴蓉）