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永昌皮影戏，是一种以兽皮做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息，现为省级非物质文化遗产。

永昌县水源镇北地村7社的吕兰生老人，自幼喜好民间艺术皮影戏。少时就跟随爷爷和父亲，经常穿梭于武威、永昌等地，演出皮影戏。吕兰生对皮影戏潜心钻研，他利用农闲时间制作了大量的皮影人物道具，2011年他被确定为省级皮影戏非遗传承人。

每逢春节，吕兰生和家人及亲朋好友，都要表演皮影戏，皮影戏几乎陪伴了他的一生，也成为北地村甚至永昌县水源镇春节期间重要的文化娱乐活动。

皮影戏是中国民间古老的传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。永昌民间皮影戏源于陕西，经武威传入，已历经300余年。

皮影戏演出的大都是传统戏曲，剧中人物按照生、净、丑、末、旦和文武官、兵的形象刻制。人物身高25厘米左右，分头、胸、腹、四肢四个部分，四肢又分肘、膝两段。先把这些部件分别刻制好，然后用丝线把各个部件串连起来。头和身体其他部位是分开的，演出时临场组装。演出时，根据锣鼓节奏牵动竹竿，根据剧情发展操纵人物上场，或坐或立，或来或去，或跪拜，或厮打。同时，配以吟唱和道白。说起皮影制作及皮影演出，吕兰生老人讲得头头是道。在过去还没有电影、电视的年代，观看皮影戏曾是十分受欢迎的民间娱乐活动之一。现在，随着国家对非物质文化遗产保护力度的加大，传统文化得到了应有的重视，观众也日渐多了起来。他们全家，老伴、儿子、儿媳、孙子，都参与其中。

“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。皮影戏中的平面人偶以及场面景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。国内各地的皮影都有自己的特色，但是皮影的制作程序大多相同，通常要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序、手工雕刻3000余刀，是一个复杂奇妙的过程。

金灿灿的玉米棒堆满了院子，八十多岁的吕兰生坐在院子中间，正在全神贯注制作他的皮影道具。

吕兰生老人用欣慰的口气告诉记者，庆幸的是，皮影传承近几年备受政府方面的关注，但凡有演出，政府方面均给予了大力支持和帮助。截至目前，吕兰生已经培养了3个徒弟。今年春节期间，文化馆组织演出，村里临时组建了一支十几人的演出队伍，演出效果还不错，为广大群众欢度春节增添了浓浓的年味。

记者：董振虎 王生军

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