特斯拉又双叒叕登上特搜了。
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前几天,特斯拉CEO马斯克在推文中公开表示,特斯拉乐意授权自动驾驶技术给其他车企,他指出:“特斯拉渴望为其他汽车公司提供尽可能多的帮助。几年前,我们免费授权所有专利。现在,我们正在让其他公司使用我们的超级充电网络。也很乐意授权Autopilot/FSD或其他特斯拉技术。”
此言一出,立刻引发了业内的热烈讨论,要知道,作为特斯拉重要的卖点之一,FSD不仅是特斯拉主要的盈利来源,而且一直以来都被视为“护城河”一样的存在,对外开放FSD,意味着购买其他品牌的汽车也能享受到特斯拉的自动驾驶技术,马斯克这么做究竟在打什么算盘呢?
“绝不打造围墙花园”
这并非马斯克第一次提出要把特斯拉的FSD授权给其他车企。
2021年1月27日,在特斯拉2020年第四季度财报电话会议上,马斯克就曾透露,特斯拉对许可其软件持开放态度,这包括Autopilot以及为改进其自动驾驶技术而构建的神经网络训练,并提出已就将Autopilot授权给其他OEM进行了一些初步讨论。“特斯拉的理念绝对不是打造围墙花园。”马斯克当时称,非常乐意将这些自动驾驶技术授权给其他汽车公司。
这一问题在去年1月再度被提及,当时特斯拉刚举办完2021年财年财报电话会议,马斯克在推特上回复一位推友时直言:“特斯拉将支持其他厂商的FSD授权”。
虽然特斯拉早在2014年就公开了不少专利技术,但这些技术显然都不能和FSD同日而语。据悉,特斯拉的自动驾驶产品可分为3个类别,包括AP、EAP和FSD。其中,最高级别的就是FSD,主要功能包括导航辅助驾驶(NOA)、自动变道、自动泊车、智能召唤、交通信号识别、(基于导航路线的)城市道路自动转向等,目前仅在北美地区有Beta版,美国售价为1.5万美元,加拿大售价1.75万美元(现在可以申请一个月的试用权)。
根据特斯拉官方给出的数据,FSD Beta的增长非常惊人,截至 2023 年 3 月,FSD Beta 累计行驶已经接近 2 亿英里(约 3 亿公里)。但对于马斯克来说,这还远远不够,马斯克寄予了 FSD 相当大的野心。在股东大会 Q&A 的环节中,有一位股东尝试问过马斯克对 FSD 最终构想以及 FSD 预计能获取的峰值利润率。马斯克没有正面回答这个复杂的问题,但他紧接着透露,当 FSD(全自动驾驶)真正实现,汽车的使用频率可能会是今天的 5 倍之多。如果一款车的利润率在 20%-25%,使用频率再提升五倍,整体的汽车销售利润率将会迎来爆发。
摩根士丹利分析师曾认为,未来,特斯拉经常性软件收入价值可能会超过其硬件业务的价值,而马斯克也信誓旦旦地表示过:“自动驾驶软件将成为特斯拉最重要的盈利点。”将“最重要的盈利点”拱手让人,难道真的是因为作为“人类之光”,马斯克为全人类谋福祉而不求回报吗?
数据才是最重要的原因
答案当然是否定的。
从2014年至今,特斯拉的FSD经历了多轮迭代,几次进化,截至目前,其FSD Beta版用户已累计行驶1.9亿英里。马斯克表示,FSD beta的发展非常迅速,未来其安全性将远远超过人类驾驶员,达到10倍的安全性水平。
然而,即便是像马斯克这样“激进”的人,也坦言,尽管目前FSD已达到自动驾驶发展的“较高阶段”,但真正的突破还未实现。他甚至强调,虽然特斯拉的自动驾驶技术在安全性方面已超过人工驾驶,但这并不意味着车主可以完全放任车辆自行驾驶,仍需有人监督。
可以看出,“实现突破”才是马斯克对外开放FSD的真正目的。和今年突然走红的聊天机器人程序一样,FSD同样需要大量的数据积累以及神经训练,一旦FSD的规模、数据积累迈过某一个门槛,就能实现爆发式增长,届时完全自动驾驶的到来很可能就是一瞬间的事。这一过程,我们已经在机器人聊天程序上看到了。
值得指出的是,特斯拉必然不会完全、无偿地公开和共享FSD技术。业内人士推测,特斯拉可能会采用黑盒模式,其他车企无法获得底层代码,此外或许还需要向特斯拉购买相关的芯片、传感器等。“更可怕的是,如果想全方位适配FSD ,其他车企电子电气架构的设计标准可能也要参照特斯拉,原有的安全系统、动力系统被打破不说,产品也将丧失属于自己的独特性。”一位业内人士这样表示。
不能掉以轻心 也不用杞人忧天
这还不是最让人担心的。行业专家指出,作为软件,FSD显然具有“赢者通吃”的特征,一旦收获大量用户的认可并获得成功,那么其他类似软件基本就没有市场了。同样的事情已经发生在智能手机领域,目前安卓手机市场份额超过80%,全球出货量排得上名次的智能手机,搭载的几乎都是安卓系统,剩余的份额则几乎被苹果的iOS系统占据,凭借于此,苹果和谷歌确立了自己在智能手机时代的江湖“霸主”地位。
如果马斯克这一思路获得成功,那么未来的特斯拉将不再是纯粹的整车制造商,同时也有可能成为Tier 1供应商,为其他车企提供智能驾驶解决方案。另外,FSD或许会与安卓系统一样,令其他车企产生依赖,并对其他智能驾驶供应商以及车企形成打压。
不过,行业也大可不必太过杞人忧天,就算特斯拉对外开放了FSD,愿意完全采用的车企可能也不会太多。一方面,FSD的安全性和竞争力还有待考证。前不久,公共及商业咨询公司 Guidehouse Insights 发布了一份对全球自动驾驶技术公司竞争力分析报告,Mobileye、Waymo、百度和 Cruise 位居前四,而特斯拉却不幸排名垫底,评分仅28分,报告指出,特斯拉过于依赖其“全自动驾驶”软件包,并没有真正实现L4级别的自动驾驶功能,此外,特斯拉还缺乏与其他行业参与者或监管机构的合作意愿。
另一方面,和华为曾经力推的HI华为全栈智能汽车解决方案频频受阻一样,有实力和野心的整车企业,绝对不会把未来智能汽车的“灵魂”——自动驾驶系统,完全交给别人,供应商不行,更遑论是身为同台竞争者的特斯拉。
事实上,在特斯拉专利开源的诚信协议中,也有着鲜为人知的“霸王条款”。细看特斯拉专利开源的诚信条款,如果一家车企想要免费使用特斯拉的专利,他们就不能起诉特斯拉侵犯自己的专利。换句话来说,这变相剥夺了车企在专利基础上创新的自由,特斯拉可以安全地使用利用自家专利创新的专利技术,即使该车企没有将这项技术开源公布,也无法对特斯拉追究侵权责任,这份潜在的代价,足够吓退一大批掌握自主技术的车企。
大型车企拥有广泛且成熟的专利组合,与特斯拉合作无疑是丢掉“灵魂”;而对于一些初创汽车公司来说,他们能够获得特斯拉经过市场验证的成熟专利,相对的,特斯拉也掌握了初创汽车公司技术的最新走向。
2014年,特斯拉宣布免费开放其电动车相关的专利,至今已公开300余项,涉及电动汽车综合控制、三电系统技术等。虽然这遭到了很多质疑,认为马斯克目的在于赚取营销噱头、占据道德制高点或是抢先制定电动车标准等,但不可否认的是,特斯拉的专利公开确实为同行提供了新的设计思路和方法,也在一定程度上为加速电动汽车产业发展提供了助力,希望这一次,也能如此。