“这是一部在乡村树荫下渴望阳光努力生长，并且终于在阳光下茁壮成才的少年之书，也是一部向《平凡的世界》致敬的书”，在著名作家、评论家邱华栋看来，曾剑的新长篇《向阳生长》延续了他新颖而绝无做作、“贴着地面走”的写作风格。

作为新生代军旅作家中颇具存在感的一员，曾剑此前已出版长篇小说《枪炮与玫瑰》《向阳生长》《黑石铺》;小说集《冰排上的哨所》《穿军装的牧马人》《玉龙湖》等，曾获全军军事题材中短篇小说评奖一等奖、中国人民解放军优秀文艺作品奖等军内外多个文学奖项。

长篇小说《向阳生长》是曾剑近期推出的新作，作品以作家的家乡湖北红安为背景，讲述了在这片被革命鲜血染红的土地上，杨氏家族四代人从军卫国的故事。

在日前举行的该作品的分享会上，邱华栋表示，“《向阳生长》讲述一个叫杨向阳的山村小男孩，成长为一个团职军官的心路历程，那片土地闭塞、贫穷，但在少年杨向阳眼里，那里从来不缺少阳光。曾剑在作品里，多次通过少年杨向阳的目光，看竹林湾北山洼的阳光，那其实是杨向阳内心的阳光，也是作家心里的阳光。”邱华栋坦言，“这是一部阳光之书，一部成长和忏悔之书，是一部在乡村树荫下渴望阳光努力生长，并且终于在阳光下茁壮成才的少年之书，也是一部向《平凡的世界》致敬的书。”

作为当下非常有辨识度的小说家，付秀莹认为，《向阳生长》是一部非常厚重的长篇小说，甚至可以视作中国当代长篇小说的重要收获，“这部小说具有史诗的性质，作者写了很多家族史、民族史，包括将近一个世纪的时代风云变幻，这样一个史诗的品格、这样一种叙事的基调，以及他小说里语言的魅力，具有很大的阅读抓力，特别让我着迷。”

关于小说里的人物，付秀莹指出，“杨向阳这样一个人物，他内心的敏感、细腻、柔情，非常能够体现写作者对人物内心世界的关照，曾剑对人物内心挖掘得非常深，写出很多幽微的不足为外人道的东西，一个小说家的功力也在这些细节中展露无遗。”

谈及创作缘起，曾剑当日坦言，这部小说的创作过程其实很漫长，从酝酿到成熟大概经过了十年的时间，“我一直想写一个自己的故事，但是又不知从何开始，我就提醒自己不能轻易写，因为乡村生活是我人生中最宝贵的财富，如果我随随便便把它开发出来，不但找不到宝藏，可能还毁坏了这片矿。后来我到鲁院(鲁迅文学院)学习，在那里和老师、同学交流后，逐渐找到写作的方向，于是开始慢慢写，直到把这个故事写出来，所以我要感谢鲁院。”

曾剑透露，“在创作这个作品时，我有一个深刻的感受，往往一个作家无法控制自己小说里的人物。我其实对我的父亲特别敬佩，我想把我的父亲当主角，结果写着写着，小说里的聋二就呈现出来了，写聋二是带着一种悲悯的、同情的心理来写的，同时也有一种爱戴的心理。这样一个伟大的人，他在病痛之中时刻惦记着杨向阳，如果没有他，杨向阳不可能成为一个军官，成为一个军旅作家。而现实中确实有这样一个人，我也因此得到过那样的目光和爱，那样的关切和保护，对于他我很感恩，于是希望用文字回馈他。”