陶寺遗址是曾经的尧都，尧舜禹更可能是一个沿袭性的称号，大禹治水成功的最重要原因或许还是由于天气变化……日前由商务印书馆出版的《元中国时代——公元前2300～前1800年华夏大地场景》，尝试还原这段特殊历史时期的社会场景，读来令人意兴盎然。

何谓“元中国时代”，作者李琳之解释即最初或最早的中国。他引用中国社科院考古研究所研究员何驽博士、高江涛博士的结论，因陶寺遗址诞生的公元前2300年是目前所发现的“中国”最早诞生的时间，所以陶寺古国又被称为最早或最初的中国。

陶寺遗址被分为早中晚三期，早期距今4300-4100年，中期距今4100-4000年。这一数据同文献记载的尧舜禹时代基本吻合。之所以说“基本”，作者引用中国社会科学院学部委员王震中的观点指出，尧舜禹这些人物往往不是指具体个体，而是同其部族名称、图腾名称，甚或地名联系在一起的，因而尧舜禹更可能是一个沿袭性的称号。

李琳之表示，从陶寺当地有关尧的遗迹遗址和传说、风俗来看，陶寺方圆百十公里以内，这种民俗、民间传说和相关遗迹遗址是一种以陶寺遗址为核心呈辐射状向外围，成系列、成逻辑的发散性分布状态。

但与此同时，作者也指出该怎样对待民间传说。他以湖南九嶷山一带千百年来流传的“舜死苍梧”，娥皇女英二妃哭舜眼泪变成鲜血落在竹丛、竹子变为斑竹的传说，尽管从传统史学和考古学来看，这是一种无稽之谈。但他在研究中发现，或许这一传说背后反映的可能是舜在年老之后被禹“流放”，或是“舜伐三苗”而死在苍梧。

其理由是，陶寺中期城址内迄今只发现了一座中期王陵，而早期200年间却发现了6座王陵，再结合《韩非子·外储说右上》等文献记载的“舜逼尧，禹逼舜”，就会发现陶寺遗址和远在千里之外的九嶷山舜帝陵从逻辑、时间和情理上似乎都发生了某种对应的联系。“这提醒我，在研究上古史时，不能完全忽视民间传说和相关人文遗迹，因为它们可能恰恰是以一种夸大或歪曲的形式在反映历史迷离背后的真相，其中不乏真理的颗粒。”李琳之说。

至于如何对待所谓正确的文献记载?李琳之认为也要抱着怀疑的态度来使用。在该书长达9年的寻访、调研和写作过程中，作者除了翻阅、梳理大量相关古籍和考古学论文、著作外，还几乎跑遍了书中重点提到的所有考古学遗址。“与其说这本书是写出来的，不如说是跑出来的。”

作者李琳之现为山西大学特聘教授，他利用最新考古学成果，并综合运用文献学、民俗学、人类学、社会学等研究方法，尝试揭示了元中国时代——从公元前2300年至公元前1800年这500年史前中国历史发展的线索并还原社会场景。(应妮)