1月25日，学科素质在线教育公司火花思维宣布完成E3轮融资。过去五个月火花思维共获得E1-E3轮三笔融资，融资金额超过4亿美元，本轮融资由挚信资本(Trustbridge Partners)领投，老股东跟投，光源资本继续担任独家财务顾问。此前有市场消息称火花思维已选定承销商，拟赴美IPO。针对上市消息，火花思维方面表示不予回应。

目前火花思维主要布局数理思维与小班课两条赛道，2020年8月，火花思维宣布完成E1轮1.5亿美元融资与扩科英语，旗下共有数理思维L1-L3(3-6岁)，大语文拼音、识字，以及英语S1(3-5岁)课程。其中英语科目系火花首次涉足的科目，只是暂时以AI互动课形式推出。火花思维创始人兼CEO罗剑对第一财经记者表示，选择扩科并非因盈利压力，类比电商市场很难看到单一垂直卖家一样，拉长时间线来看，教育行业必须要全学科。

在线教育行业竞争中，思维类、编码类等垂直赛道常因为过于细分而受到质疑，豌豆思维联合创始人兼总裁于大川此前在接受媒体采访时表示，豌豆创业四年一直面临很多质疑，其本人也经常被投资人询问“思维赛道真的存在吗?”于大川表示，这个问题就像饿了么和美团刚做外卖时市场也很小，当平台开始提供最优质的产品后，消费者的刚需就被唤醒了。数学就是这样的一个赛道，未来数学一定是一个强刚需。而此前这个垂直行业不存在是因为行业需求没有被满足。

另外，在线教育行业烧钱竞争的大环境也未能绕过垂直赛道，在2020年整体行业过热的背景下，2021年1月22日，豌豆思维品牌宣布成为《乘风破浪的姐姐》第二季官方合作伙伴，具体合作价格暂未透露。

此前罗剑在接受媒体采访时表示：“我们所处的这个行业比较特殊，不是能够用钱吹出来的，也不是能够用流量冲出来的。有流量的公司在这个赛道上并没有太多优势，更多是看谁能够潜心打造课程产品，潜心培养教师团队。因此目前小班直播课没有群雄逐鹿的感觉了。”

但在有限的竞争环境中，垂直赛道所剩不多的竞争选手均选择了“加码”。火花思维内部人士对第一财经记者表示，目前火花的投放主要以线下为主，战略上先将一线城市吃透。“小班课不是流量生意，核心要看团队执行力打造出的教学口碑与效果。”

谈到未来垂类行业趋势，瑞思教育董事长兼CEO王励弘对第一财经记者表示，过去K12领域数学特别突出、其次是英语赛道。其他细分赛道的受众群体都较小，均基于新的教学方法与新模式进行市场开发，因为获客成本较高，平台需要很大的投资，进而自然地进行扩科与年龄段延伸。因此，王励弘预判未来细分赛道未必会独立存在，有一部分将归到大平台或大机构内。同时教育需要个性化，部分具备特色的机构将独立生存，但一个被其他行业印证过的教训是——线上较小规模的机构生存的可能性不大。