在线教育的竞争不仅仅在于课程，也在于硬件。

12月1日，网易有道推出有道词典笔3代，此前有道数据显示，今年第三季度有道词典笔二代出货量近25万台。

智能硬件产品在有道产品体系中的重要性逐渐凸显。根据网易有道第三季度财报，智能学习硬件营收为人民币1.63亿元，同比增长了289.3%，是网易有道的第二大营收来源。网易有道在分析师电话会议中披露，词典笔的使用者中有超过70%是K12阶段的用户。

网易有道CEO周枫在接受第一财经采访时表示，打造教育智能硬件产品有三个重点：硬件本身、内容和算法。从内容上，有道词典笔依托于有道词典和翻译有了积累，更了解用户需求。从技术出发，3代词典笔平均识别准确率为98.3%。

不仅对于网易有道，智能硬件对于整个在线教育行业是一片蓝海。多鲸教育研究院发布的《2020年中国教育智能硬件报告》显示，2020年受疫情影响，学生在线接收教育人数迅速增加，所带来的是对教育硬件设备需求上升。随着学生返校复课，在线教育留存率会有所下降，但预计呈稳步增加态势。预计至2022年，K12教育智能硬件市场规模将达570亿。

同时，对于部分教育公司来说，硬件类产品是缓解获客成本压力、增加用户留存率和新的收入来源的载体。

相较于热度已经保持几年的在线教育课程，今年在线教育硬件市场也逐渐升温。10月29日，字节跳动发布了教育品牌——大力教育。除了线上课程，字节跳动同样押注在智能硬件上。有消息称，除了已经发布的“大力智能作业灯”，字节跳动已经将教育平板、口袋学习打印机、儿童早教机、词典笔等智能硬件都纳入列表中。

在推出“大力智能作业灯”时，大力智能团队负责人阳陆育表示：“目前硬件的确不盈利，我们是亏钱在卖。”他同时表示，硬件是一个服务载体，未来在这个硬件生命周期之内平台可以提供更多的服务。

对于智能硬件，周枫表示做硬件不是为了课程。“长期看网易有道的定位是智能学习公司，用户的学习部分通过课程，部分通过硬件。”

同时，智能硬件产品也是一个流量入口。周枫表示，“上个季度词典笔卖了25万台，从用户量级层面看有比较大的空间。网易有道三季度付费用户迅速增加，一方面是因为夏季在营销上做了很多投入，另一方面是因为22%的课程销售来自自有流量，第三季度自有流量同比增长188%。”对于自有流量，周枫的观点是，“如果今后流量贵到无法接受，是不是可以靠自有流量。”

而对于目前几家头部的在线教育公司用重金进行营销的情况，周枫回应：“目前大家处于投入阶段，愿意投入是因为看到用户需求以及行业天花板比较高。”